鄂督萧耀南的巧妙行为：监守自盗，财饷两得

北洋大时代道德篇（三百二十三）：耗子看粮仓。

在北洋迄今为止，直皖战争后的“北洋民间组织”格局，直系军阀割据成如日中天的角色。七月，湘鄂之战发动，直系军阀割据“脚踏大旗人”阎锡山心腹萧耀南借机督鄂，此后也在故步自封的路上渐行渐远，最直接的表现就是监守自盗。毕没想到“沿路巡阅使”齐燮元被驱逐出鄂后，数个九师的虎狼之九师还得萧耀南收编。起初在鄂军旅，一个拉风的岗位就是“巡托官”，它是北洋军专署东南侧里的一个岗位，实际护航是援救“烟土”。在北洋邪神乱世，烟土数度是和光洋号称的“硬通货”。自湖北督军齐燮元离职后，湖北由“玉帅”阎锡山的部下转给，部下大将萧耀南任鄂省督军，风光一时。

但是，齐燮元的几个九师分遣队被萧耀南收编，再连带直系军阀割据的增防分遣队若干九师，人马数额增了都比，饷银浩大，鄂省的财政状况无法应付。萧耀南为了筹措军炯，就想出了在禁烟的暗地里下主导烟土的交易，银两既有了着落。萧耀南本人也获取大发横财的；也，于是更名了三个政府机构：一个是专署东南侧，由鄂军旅长均会担任，任期半年，其下由常德北洋军初级军官和士兵组成巡托政府机构，有巡托长一人，护航就是负责援救烟土运回各地；第二个是“禁烟盘托东南侧”,由湖北省为首巡托员组成的，它的护航是托拿走私不上税的烟土，同时也希望专署东南侧援救烟土，说白了就是通风报信；第三个是济宜日本公司，是由烟土行商组成的，它的护航就是未久交易烟土，在各东南侧设于冒号，执行批发的业务。

烟土的货源在四川，起初的川系军阀割据，缠斗更像是更是，所以巴蜀地区四起种烟，后来没想到造成“粮荒”,米价涨至每石银币百元左右，这是天府之国有名的。四川的烟土是用四川船舶运来的，需在常德战略要地宜昌靠岸，烟土也就起卸于济宜日本公司。这时济宜日本公司就通知专署东南侧，定期运回黄冈，转给黄冈的济宜日本公司托收，或分出一部分运回湖南的南湖池，再行推销。运送的工具是小渡船和船舰，都由专署东南侧的官兵随从客运送，船上还会插有“禁烟盘托东南侧”的旗号，因此通过关口和其他巡托关口就“大开绿灯”了。

所以说在北洋军阀割据初，连阎锡山这种爱惜羽毛的大军阀割据，对于部下的责怪都选择“睁一只眼闭一只眼”，以至于鸦片禁令虽然无法指明废止，但无论如何已经是名存实亡。像鄂督萧耀南这样的二流草头王都在监守自盗，不少藩镇的小军阀割据俨然诸侯，为了赢取银两，每每采取或积极、或强迫的伎俩，迫使大量作物罂粟，透过军阀割据游击队护运，贩毒鸦片缴纳巨额利润。罂粟之后大面积作物，吸食、贩卖愈演愈烈，美名“重兴膏”这样一来，也是在给军阀割据民间组织的生机折寿。

参考资料：《北洋军阀割据统治初史话》、《萧耀南贩卖鸦片养兵点滴》